“流脑”是流行性脑脊髓膜炎的简称，“乙脑”是流行性乙型脑炎的简称。两者虽然都是中枢神经系统的急性传染病，但它们的病因、症状、治疗方法和后果等都不相同。
    “流脑”是脑膜炎双球菌引起的脑膜的化脓性病变，它虽然也涉及到脑实质，但以脑膜的病变为主。“流脑”经呼吸道传染，每年二、三、四月为发病高峰季节。“乙脑”则是乙脑病毒引起的大脑实质的病变，它虽然也涉及到脑膜，但是以脑实质的病变为主。“乙脑”经蚊子叮咬而传染，每年七、八、九月份为发病高峰季节。
    “流脑”病人常会发热、头痛、呕吐、头颈强直、皮肤上有瘀点，脑脊水混浊，其中含蛋白与白细胞甚多，培养或涂片检查可以发现脑膜炎双球菌。“乙脑”病人常有高热、头痛、嗜睡、昏迷，但头颈强直不明显，皮肤上无瘀点。脑脊水尚清，含少量蛋白与白细胞，但无细菌存在。
    “流脑”采用磺胺药、青霉素等治疗效果较好。如能及时诊断治疗，很少有后遗症。“乙脑”目前尚无特效疗法，采用中西药物治疗有一定的效果。少数病人可能会有神经、精神障碍的后遗症。